A palavra “conversão” é uma palavra tipicamente religiosa que raramente é utilizada fora deste contexto. Neste artigo, tentarei explicar o que significa.
A Bíblia foi escrita em hebraico e grego e, posteriormente, traduzida em muitas outras línguas. Se quisermos compreender uma palavra-chave da Bíblia corretamente, é aconselhável consultar a versão original.
ἐπι-στρέφω
A palavra traduzida por “conversão” / “converter” é שׁוב em hebraico e ἐπι-στρέφω em grego. Ambas significam literalmente: dar meia-volta ou regressar.
• Imagine que está a caminhar pela rua. De repente, ouve alguém a chamar pelo seu nome. Pára, olha em redor e vira-se para a pessoa que o chamou.
• Ou imagine que está a conduzir o seu carro. De repente, apercebe-se que conduziu longe demais. Dá meia-volta e segue numa direção diferente.
Alguém também pode “dar meia-volta” em sentido figurado. Isto refere-se a pessoas que mudam drasticamente o rumo das suas vidas. Este significado figurado é frequentemente utilizado na Bíblia para as pessoas que chegam à fé em Jesus. Aqui estão alguns exemplos:
• Pedro tinha curado alguém em nome de Jesus. Este milagre atraiu a atenção dos presentes. “E viram-no todos os que habitavam em Lida e Sarona, os quais se converteram ao Senhor.” (Actos 9:35)
• Na cidade de Antioquia, também havia crentes que espalhavam as boas novas sobre Jesus. “A mão do Senhor era com eles, e grande número creu e se converteu ao Senhor.” (Actos 11:21)
• Alguns crentes foram a Jerusalém para contar aos cristãos de lá os acontecimentos recentes. “E eles, sendo acompanhados pela igreja, passavam pela Fenícia e pela Samaria, contando a conversão dos gentios, e davam grande alegria a todos os irmãos.” (Actos 15:3)
Para um exemplo detalhado de como tal conversão muda a vida de uma pessoa, remeto-vos para Atos 9:1-22. Aí lemos sobre Saulo, um fanático religioso que “respirava ameaças e homicídios”. Estava apaixonadamente empenhado em colocar todos os seguidores de Jesus Cristo atrás das grades. Mas um dia, o próprio Jesus encontrou-o sob uma luz ofuscante. Este encontro mudou radicalmente a vida de Saulo. Poucos dias depois, Saulo começou a falar publicamente.
“E logo nas sinagogas pregava a Jesus e que este era o Filho de Deus. E todos os que o ouviam estavam atônitos e diziam: Não é este o que em Jerusalém perseguia os que invocavam este nome? E para isto veio aqui, para os levar presos aos principais dos sacerdotes?” Saulo, porém, se esforçava muito mais e confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando que aquele era o Cristo.” (Actos 9:20-22)
μετα-νοέω
Para além da palavra ἐπι-στρέφω, a Bíblia também usa frequentemente a palavra μετα-νοέω: arrepender-se, mudar de ideias. Ambos os conceitos estão intimamente relacionados. A palavra μετα-νοέω enfatiza uma mudança de coração e de mente, enquanto a palavra ἐπι-στρέφω se refere mais à mudança na sua vida que resulta desta mudança de ideias. Mas, na verdade, estes são dois lados da mesma moeda. Nas traduções da Bíblia, muitas vezes nem se nota a diferença. Eis alguns versículos onde a palavra μετα-νοέω é usada:
• Marcos 1:15, em que Jesus diz: “O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo; arrependei-vos e crede no evangelho.” A Versão Inglesa Contemporânea traduz esta frase da seguinte forma: “Voltai-vos para Deus e acreditai nas boas novas!”
• Atos 2:38, em que Pedro convida as pessoas: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos vossos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo.” A Versão Inglesa Contemporânea traduz este versículo da seguinte forma: “Convertei-vos a Deus e sede batizados…”
Quando Saulo (cuja conversão acabámos de ler) é interrogado pelo rei, este utiliza as duas palavras gregas numa frase para resumir a sua mensagem.
• “Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial. Antes anunciei primeiramente aos que estão em Damasco e em Jerusalém e por toda a terra da Judeia, e aos gentios, que se emendassem (μετανοεῖν) e se convertessem a Deus (ἐπιστρέφειν), fazendo boas obras dignas de arrependimento (τῆς μετανοίας).” (Actos 26:19-20)
Arrependimento a Deus
O arrependimento/conversão tem sempre duas componentes: significa afastar-se de pecados específicos ou de um estilo de vida pecaminoso em geral e voltar-se para o Senhor Deus.
“…vos anunciamos que vos convertais dessas vaidades ao Deus vivo, que fez o céu e a terra, e o mar e tudo quanto há neles.” (Actos 14:15)
“… preparai o vosso coração ao Senhor e servi a Ele só.” (1 Samuel 7:3)
Todas as pessoas estão naturalmente no caminho errado, longe de Deus. Esse caminho conduz à nossa destruição. Mas Deus “é paciente para convosco, não querendo que ninguém pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento.” (2 Pedro 3:9) Deus quer que encontremos o caminho de volta para Ele, pois esse é o único caminho para a alegria duradoura. Portanto, o apelo geral ao arrependimento aplica-se a todos.
Todos devem arrepender-se
O Senhor Deus atribui grande importância ao arrependimento e encontrar o caminho para a vida. Para esse efeito, Jesus Cristo veio à Terra e sacrificou a Sua vida. Depois de ressuscitar dos mortos e regressar ao céu, Ele comissionou os Seus seguidores a consciencializar todas as pessoas sobre o único caminho para encontrar a vida eterna. “Em seu nome se pregasse o arrependimento e a remissão dos pecados em todas as nações.” (Lucas 24:45-48)
Uma vez que tenha chegado à fé e aceite Jesus Cristo como seu Salvador e Senhor, infelizmente isso não significa que viverá uma vida perfeita a partir desse momento. Ainda cairá regularmente em comportamentos e pensamentos pecaminosos. O apóstolo João afirma claramente: “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e não há verdade em nós.” (1 João 1:8)
Quando tomamos consciência de um pecado específico nas nossas vidas, aplica-se o mesmo apelo: arrepender-se, voltar-se para Deus e mudar o seu comportamento. Repetidamente, pode orar as palavras do Salmo 139:23-24:
“Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração!
Prova-me e conhece os meus pensamentos!
E vê se há em mim algum mau caminho,
e guia-me pelo caminho eterno!”