Todo o cristão do passado e presente é um membro da igreja de Deus – conhecida como igreja universal. Ao mesmo tempo, os cristãos precisam passar tempo com pessoas que partilham a mesma base – aprendendo, orando, adorando e servindo. Isso é conhecido como igreja local.
O Corpo de Cristo
Deus chama a Igreja de Seu corpo e Ele é a cabeça. Um corpo humano é composto de muitos órgãos, membros e células diferentes, todos com funções diferentes. Do mesmo modo, a igreja é composta de pessoas diferentes. Cada um de nós é uma parte vital do Corpo de Cristo e cada um de nós tem uma função e responsabilidade diferentes, e o Espírito Santo deu a cada um de nós diferentes dons (Romanos 12: 6 -8; 1 Coríntios 12: 4-12 ) para que possamos cumprir essas responsabilidades.
A noiva de Cristo
Deus também chama a igreja de Noiva de Cristo. Nenhum homem sonha se casar com uma prostituta ou com alguém que tenha dormido por aí, mas ele quer uma mulher que seja pura e tenha olhos para apenas um homem e mantenha a virgindade dela especificamente para ele. O mesmo se aplica à noiva de Cristo. Deus deseja que sejamos puros, não tendo olhos para mais ninguém e vivendo unicamente para Ele, para agradá-Lo, adorá-Lo e servi-Lo. Muitas pessoas estavam envolvidas em idolatria ou pecados de muitos tipos diferentes que desagradam a Deus antes de se tornarem cristãos. Mas quando nos tornamos cristãos, Ele limpa, perdoa e inicia uma obra de transformação em nós, de modo que, quando nos olha, nos vê como puros. Juntamente com todos os cristãos da igreja universal, permaneceremos unidos diante de Deus no último dia e seremos completamente unidos a Cristo como marido e mulher no dia do casamento.
Sal e luz
Também somos sal e luz. A igreja local deve fazer parte da comunidade e viver a vida de Cristo em suas comunidades separadas, para que todos ao seu redor que não conhecem a Deus sejam alcançados. Assim como as trevas não podem existir onde a luz está e como bactérias e germes não podem existir onde o sal está, a igreja deve ter um efeito purificador e iluminador na comunidade. A igreja local deve ser composta de cristãos que moram perto um do outro. Deve ser liderada por líderes piedosos que devem buscar a Deus, Sua vontade e ouvir Sua voz, e eles cuidam dos crentes por quem são responsáveis, como uma família que cuida de irmãos, irmãs, crianças e idosos. Os líderes devem ensiná-los a partir da palavra de Deus, liderá-los pelo exemplo de homens e mulheres que ouvem a voz de Deus e Lhe obedecem, para que todo o cristão na igreja local chegue à maturidade e se torne um discípulo de Cristo, e tenham um relacionamento íntimo com Deus.
Adoração e oração
A igreja adora e ora junta, daí surge o desejo de servir uns aos outros e de alcançar em missão os perdidos, começando pelos da área local e enviando pessoas ao redor do mundo como representantes da igreja para compartilhar as boas notícias do evangelho. Os crentes, por sua vez, formarão discípulos, iniciarão igrejas locais, que farão discípulos que alcançarão a missão primeiro localmente e depois globalmente. Isso vem da grande comissão de Jesus (Mateus 28:18 – 20) para os primeiros discípulos, a primeira igreja local da história.
Se você é um cristão, você é um membro da igreja universal e tem a responsabilidade de encontrar uma igreja local, para que possa se juntar a eles na adoração, na oração, para ser ensinado e se tornar um discípulo maduro de Cristo e poder servir ao Senhor e à igreja com os dons que Ele lhe deu. Nenhum cristão pode sobreviver em isolamento, sem ninguém ensinando, encorajando-o a adorar, louvar e orar. Sem isso, a vida de um cristão murchará. Este é o objetivo da igreja.