Deus criou o homem e a mulher em Génesis 1 e deu-lhes uma ordem para obedecer (Génesis 2:17). Entretanto, vemos que Adão e Eva desobedeceram a Deus (Génesis 3:6). Neste sentido, Adão e Eva foram certamente capazes de fazer uma escolha. Quando Adão e Eva escolheram comer o fruto daquela árvore, experimentaram as consequências das suas ações, assumindo precisamente a responsabilidade pessoal. Mas isso também pressupõe o livre-arbítrio?
Toda a humanidade foi corrompida
Depois do pecado de Adão e Eva, toda a humanidade ficou corrompida (Salmo 51:5; Romanos 5:19), ou seja, temos aquilo a que a Bíblia chama de natureza pecaminosa (ver, por exemplo, Romanos 7:18 ). Isto significa que o desejo dos nossos corações é naturalmente contrário a Deus e aos seus caminhos. Como diz Génesis 6:5: “E viu o Senhor que a maldade do homem se multiplicara sobre a terra e que toda imaginação dos pensamentos de seu coração era só má continuamente.”
Estamos agora numa posição em que podemos considerar se a humanidade tem ou não “livre arbítrio” e, se o temos, como poderá ser esse “livre arbítrio”.
Não há livre arbítrio absoluto
Dado Génesis 6:5, a humanidade claramente não tem livre-arbítrio absoluto – uma vez que os desejos dos nossos corações são para o mal. Isto significa que não posso escolher por mim mesmo fazer o que agrada a Deus. Isto significa, em última análise, que não posso “escolher” tornar-me cristão (é por isso que a Bíblia descreve os não-cristãos como escravos (João 8:34) e como mortos (Efésios 2:1-3) – por causa de nós mesmos, somos todos desesperados e desamparados).
Isto leva-nos ao coração do evangelho, onde Deus nos dá o novo nascimento como um dom gratuito (ver, por exemplo, João 3:3-8; Efésios 2:5, 7-10; Colossenses 2:13-14). A salvação deve ser uma dádiva para nós, porque todos somos naturalmente escravizados e mortos (e os escravos não se podem libertar; e os mortos não se podem tornar vivos). Então, neste sentido, não temos livre-arbítrio: andamos nas trevas, porque as nossas obras são más (João 3:19). Não podemos escolher agradar a Deus ou segui-Lo – não somos “livres”.
Temos liberdade para agir de acordo com a nossa natureza
Contudo, temos liberdade para agir de acordo com a nossa natureza. Como já foi dito, para os não cristãos, a sua natureza é pecaminosa.
Isto significa que o não cristão age de acordo com essa natureza. Tudo o que fazem não pode agradar a Deus: Mesmo a pessoa mais bondosa e amorosa é pecadora na perspetiva de Deus por causa do coração mau e da natureza pecaminosa nele (Génesis 6:5; Jeremias 17:9). No entanto, os não-cristãos podem agir “livremente” de acordo com esta natureza.
Da mesma forma, com os cristãos, também nós agimos de acordo com a nossa natureza. Sim, Deus deu-nos uma nova natureza em Cristo (2 Coríntios 5:17), mas a velha natureza pecaminosa ainda habita em nós. Portanto, as nossas ações tendem agora a ser mistas; por vezes agimos de acordo com a nossa nova natureza e fazemos o que é bom e agradável a Deus, mas outras vezes ainda pecamos. Esta é a tensão de Paulo em Romanos 7:13-25.
Responsabilidade e liberdade do homem
As Escrituras testemunham a responsabilidade e a liberdade do homem e, no entanto, também testemunham que Deus opera todas as coisas juntas, mantém todas as coisas unidas, permite e assegura que todas as coisas aconteçam ou não (ver Génesis 50:20; as várias profecias do Antigo Testamento; Romanos 8:28-29; Romanos 11:36; Colossenses 1:16-17). A nossa liberdade de agir está dentro do sistema cósmico que Deus mantém: experimentamos a liberdade de tomar decisões e executar ações, e, no entanto, Deus sabia das nossas decisões antes do início dos tempos e permitiu-nos tomá-las — quer fossem para o bem ou para o mal (Provérbios 16:4). A nossa liberdade de agir de acordo com a nossa natureza não viola os decretos soberanos de Deus e os decretos de Deus não violam a nossa liberdade de vontade. Deus é Deus e devemos confiar que Ele tem a capacidade absoluta e incompreensível de criar um mundo em que tudo é preordenado e ainda assim dar responsabilidade à humanidade.